Échouage de sargasses
L’échouage de sargasses sur les plages des Antilles françaises est un phénomène complexe influencé par des facteurs naturels tels que les conditions météorologiques et les courants marins, mais également par des facteurs anthropiques comme les changements climatiques et les activités humaines.
Sargasses
L’échouage de sargasses sur les plages des Antilles françaises est un phénomène complexe influencé par des facteurs naturels tels que les conditions météorologiques et les courants marins, mais également par des facteurs anthropiques comme les changements climatiques et les activités humaines.
SAVOIR
Qu’est-ce qu’une algue sargasse ?
Les sargasses sont des algues brunes de la famille des Sargassaceae. Elles forment des radeaux naturels en haute mer grâce à leur flotteurs remplis d’air. Ces nappes flottantes à la surface de l’océan proviennent principalement de la mer des sargasses, une zone de convergence océanique située dans l’océan Atlantique Nord. Leur formation est le résultat d’un processus naturel complexe influencé par plusieurs facteurs.
Les facteurs de formation des sargasses
Environnement
Eaux chaudes et riches en nutriments
Zones tropicales et intertropicales
Courants marins
Transport des sargasses en nappes flottantes
Cycle de vie
Phase juvénile près des côtes alternée avec une phase adulte en pleine mer où se forment les flotteurs remplis d’air
Nutriments et fertilisation
Eaux riches en éléments nutritifs favorisant une croissance rapide et formation de grandes colonies
Météorologie
Les évènements climatiques influencent la distribution et l’intensité des échouages
Quels sont les risques liés aux sargasses ?
Le phénomène des sargasses, des algues brunes envahissantes et polluantes, a été identifié depuis 2011. Transportées par les courants marins, elles s’échouent régulièrement sur les côtes de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane et des îles du Nord (Saint-Martin et Saint-Barthélemy). Bien que inoffensives en mer, elles deviennent une nuisance sur les côtes en produisant de l’hydrogène sulfuré toxique pour la santé.
Principaux risques liés aux sargasses
Impacts sur la santé
Lorsque les sargasses se décomposent sur les plages, elles peuvent dégager des gaz toxiques tels que l’hydrogène sulfuré. Une exposition prolongée à ces gaz peut être nocive pour la santé, provoquant des irritations des voies respiratoires, des maux de tête, voire des problèmes plus graves
Dégradation de l'environnement côtier
Les grandes quantités de sargasses échouées peuvent étouffer les écosystèmes côtiers en bloquant la lumière du soleil et en réduisant l’oxygène disponible dans l’eau. Cela peut entraîner la mort des organismes marins et perturber les habitats naturels
Impacts sur le tourisme
Les échouages massifs de sargasses peuvent affecter l’attrait touristique des plages en raison des mauvaises odeurs, de l’aspect peu esthétique des plages couvertes de ces algues et des risques pour la santé associés
Contraintes économiques
Les opérations de nettoyage des plages et la gestion des échouages de sargasses représentent des coûts importants pour les autorités locales. De plus, la réduction de l’afflux touristique peut avoir un impact économique négatif sur les régions touchées
Les échouages de sargasses à Saint-Barth
ANTICIPER
S’informer sur le risque d’échouage de sargasses
Pour faire face à cette menace, des mesures préventives et de lutte ont été mises en place. En 2022, un plan national de prévention et de lutte doté de 36 millions d’euros sur quatre ans a été instauré. De plus, des initiatives locales ont été lancées, telles que la création de comités de lutte contre les sargasses à Saint-Barthélemy.
Sur le plan législatif, des avancées ont été réalisées, notamment grâce à l’adoption d’amendements reconnaissant les échouages de sargasses comme des catastrophes naturelles, facilitant ainsi l’indemnisation des personnes affectées. Malgré ces progrès, le nettoyage des plages et le ramassage des algues représentent des coûts considérables pour les collectivités locales, s’élevant à plusieurs millions d’euros.
ECHANGER
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