Qu’est-ce qu’une algue sargasse ?

Les sargasses sont des algues brunes de la famille des Sargassaceae. Elles forment des radeaux naturels en haute mer grâce à leur flotteurs remplis d’air. Ces nappes flottantes à la surface de l’océan proviennent principalement de la mer des sargasses, une zone de convergence océanique située dans l’océan Atlantique Nord. Leur formation est le résultat d’un processus naturel complexe influencé par plusieurs facteurs.

Quels sont les risques liés aux sargasses ?

Le phénomène des sargasses, des algues brunes envahissantes et polluantes, a été identifié depuis 2011. Transportées par les courants marins, elles s’échouent régulièrement sur les côtes de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane et des îles du Nord (Saint-Martin et Saint-Barthélemy). Bien que inoffensives en mer, elles deviennent une nuisance sur les côtes en produisant de l’hydrogène sulfuré toxique pour la santé.

S’informer sur le risque d’échouage de sargasses

Les sargasses sont collectées quotidiennement, tôt le matin, sur les sept plages les plus touristiques de l’île, par la société chargée à l’année de leur entretien. Pour les autres plages, des ramassages ponctuels sont facturés par une autre entreprise. 

Les deux plages les plus touchées, Anses des Cayes et Marigot, sont hors du cadre du ramassage quotidien. La plage de Marigot souffre particulièrement des échouages d’algues, en raison de sa position enclavée, et de sa fragilisation par d’autres sources de pollution. Sa difficulté d’accès complique encore le ramassage. 

Pour faire face à cette menace, des mesures préventives et de lutte ont été mises en place. En 2022, un plan national de prévention et de lutte doté de 36 millions d’euros sur quatre ans a été instauré. De plus, des initiatives locales ont été lancées, telles que la création de comités de lutte contre les sargasses à Saint-Barthélemy.

Sur le plan législatif, des avancées ont été réalisées, notamment grâce à l’adoption d’amendements reconnaissant les échouages de sargasses comme des catastrophes naturelles, facilitant ainsi l’indemnisation des personnes affectées. Malgré ces progrès, le nettoyage des plages et le ramassage des algues représentent des coûts considérables pour les collectivités locales, s’élevant à plusieurs millions d’euros.

Avoir les bons geste : avant, pendant, après

Le rôle des autorités
• Continuer le ramassage des sargasses et s’assurer qu’elles sont correctement éliminées ou recyclées
• Évaluer l’impact environnemental de l’échouage et mettre en
place des actions pour limiter les conséquences
• Analyser les données collectées pour améliorer la réponse aux futurs échouages
• Évaluer l’efficacité des mesures prises et ajuster le plan d’intervention si nécessaire
• Informer la communauté sur les résultats du nettoyage et les
mesures prises
• Promouvoir la sensibilisation continue sur le sujet pour renforcer la résilience face aux échouages futurs

Que s’est-il passé sur l’île de Saint-Barthélemy ?

Sur l’île, il n’apparaît pas d’évènements marquants au sens d’événement de référence, c’est-à-dire un épisode considéré comme extrême et maximal. Cependant quelques épisodes récents ont montré l’exposition du territoire à ce type de phénomène.